LECCE

Ville historique très riche en traditions artistiques et culturelles, Lecce, la Florence du Sud est située à une dizaine de kilomètres de la côte adriatique. D'origine messapique, la ville jouait un rôle de premier plan, grâce à son port actif (San Cataldo), déjà à l'époque impériale, mais surtout après la conquête normande, lorsqu'elle devint le centre principal de la péninsule du Salento et pendant la domination espagnole. C'est à cette époque qu'elle s'enrichit de monuments baroques remarquables qui la rendent célèbre aujourd’hui encore. Très original, le style baroque de Lecce, qui se développa entre le XVI' et le XVIII, siècle, se distingue par l'utilisation de la pierre calcaire locale qui prend une nuance dorée au cours du temps. Vestiges de la période impériale, le théâtre et l'amphithéâtre romains remontent à la première moitié du III siècle apr. J. Chr.. Mariage réussi entre les arts roman et baroque, l'église des Saints Nicolò et Cataldo représente le monument normand le plus important de Lecce. L'édifice fut construit à la fin du XII siècle et remanié par la suite. Au XVI siècle, par contre, remontent le Palazzo dei Seggio et l'église de Sainte Marie des Gráces qui donnent sur la Piazza Sant'Oronzo, ainsi que le château bâti sur les lieux de fortifications normandes préexistantes et les belles églises de Sainte Irène et Jésus. Bâtie entre la fin du XVI, et le début du XVII, siècle, la basilique de la Sainte Croix marque le début du triomphe du style baroque de Lecce. Réalisé dans le même style, le palais du Gouvernement adjacent hébergea pendant longtemps le Musée Archéologique départemental, qui se trouve aujourd’hui à Viale Gallipoli. Sur la Piazza Duomo, le plus précieux joyau de la ville, la cathédrale de L’Assomption avec son clocher suggestif, ainsi que le palais de l'évêché et le palais du Séminaire représentent les meilleurs des du style baroque de Lecce.